生物质(Biomass= bio+mass)原本是生态学上用来表示生物现存量的专业词汇，生物质超越生态学用语范围，变成含有“作为能源的生物资源”意义是在石油危机以后，由于当时大力提倡替代能源，生物质的定义也变成“蓄有太阳能的各种生物体的总称”，“用质量或能量表示的生物体的量，或可以看作是能源或工业原料的生物体”，也有把“树木整体及其一部分加工以后形成的物质”等作为生物质的定义。根据能量资源的观点，采用“一定积累量的动植物资源和来源于动植物的废弃物的总称（但不包括化石资源）”作为生物质的定义。
20世纪末，生物质才作为一个专门概念提出和开始进行系统的产业化开发，因而在提出的角度、概念和内涵上不尽一致。一般认为，生物质(biomass)主要是指可再生或循环的有机物质，包括农作物、树木和其他植物及其残体(residue)，目前，学术上比较认可的生物质，主要是指绿色植物光合作用固定大气中C02，把太阳光能转变成化学能并以(CH.O)n（碳水化合物）形式存储的有机物质。生物质具有可再生性，资源极其丰富，世界上每年生物质产量约2200亿吨。
生物质能(Biomass ener或bio-energy)是以生物质为载体的能量或从生物质获得的能量，是人类使用的最古老的能源。但常见到“生物能”、“生物质能”等混杂使用来表示这一相同含义，联合国粮农组织(FAO)现在以“生物能”代替“生物质能”。通过光合作用，绿色植物和海洋藻类每年可贮存6xl0" kcal的能量，其有效利用率约为入射太阳能的0.1%，合成的有机物（生物质）约2200亿吨（折合1100亿吨标准煤），相当于人类当前每年全部能耗的10倍。
生物质能源(Biomass energy resource或bio-energy resource)是指直接或间接来源于生物质的能源。可通过各种不同的转化途径，将这些取之不尽、用之不竭的生物质能量转化为电、热以及其它各种形式的能源。其中包括木材、薪柴及森林工业废弃物，农林作物，尤其是为了生产能源而种植的能源植物，农林有机剩余物，食品加工和林产品加工的下脚料，城市固体废弃物，生活污水，动物粪便和水生植物等，秸秆压块机压制的生物质固体燃料如下所示：
生物质能源是仅次于煤炭、石油、天然气的第四大能源，在整个能源系统占有重要地位。生物质能一直是人类赖以生存的重要能源之一，在世界能源消耗中，生物质能占总能耗的4%，但在笈展中国家占60%以上。全世界约25亿人的生活能源的90%以上是生物质能。当今世界文明所需的化石燃料，也源于古植物光合作用的产物。19世纪中叶前，世界各国能源结构以生物质燃料为主，19世纪末到20世纪初煤是主要能源，20世纪中期石油占据主要地位。目前，世界能耗中，生物质能源传统低效的利用方式在不发达地区占主要地位。
中国生物质能源资源主要是农林畜牧业，工业和城市生活废弃物，也有一些农林作物可以利用。从总体上看，具有品种多，分散性强，收集成本高的特点，宜于发展多种利用技术，开辟不同用户市场。
