我国是最大的发展中国家，9亿人口在农村，秸秆和薪柴等生物质能是农村的主要生活燃料。农村用能水平的提高和大气及室内空气质量的改善是构建和谐社会的重要组成部分。
自八十年代开展改灶节柴工作以来，我国农村用能水平取得了显著的成就。但由于各地农村的发展不平衡，在许多地区，一些农村至今还使用着传统的旧灶，甚至连烟囱都没有。这些灶一般投资省，但效率低，热效率经常10-20%左右。在厨房中的炉灶，常常柴草浪费，烟熏火燎，污染严重，有损身体健康。还有一些地区的农户常年使用含氟（砷）、硫很高的煤炭用于炊事、采暖和烘干粮食，因此而引起各种各样的地方病。尽管煤炭等商品能源在农村的使用迅速增加，但秸秆和薪柴等生物质能占农村总能耗的三分之二，其绝大部分是以直接燃烧方式消耗的，能源利用效率极低，但是如果采用木屑颗粒机增值加工后，将是很好的废物再利用、木屑颗粒机生产的生物质颗粒燃料产品如下所示：
目前我国农村采用的生物质锅炉和火灶，大都是传统样式，这类烧柴炉灶的炉内的火焰存在着大量的没有完全燃烧的挥发分和浓烟等成份，而损失在大气中。每次投料时，初期空气量不足，造成床层内的气化产物和大量的挥发物质得不到充分燃烧，而变成黑色的浓烟排入大气，浪费能源而又污染环境；后期的空气量过剩，使得烟气带走的能量损失增多。此外，还带来了炉内的火力不均，燃烧温度周期性变化。
农村炊事旧灶虽然形式较多，各地亦有差异，但总的特点是热效率低，柴草浪费严重，并污染室内环境。主要是：1．通风不合理。旧式灶没有通风道，只靠灶门通风，从灶门进来的空气不能直接通过燃料层与燃料混合均匀，还带走部分热量。2．锅台高，吊火高，旧灶为做饭方便和添柴方便，锅台较高，使火焰不能充分接触锅底，大量的热都散失掉了。3．灶膛大，灶门大，排烟口大。灶膛大，火力分散，散热损失大，燃烧温度低。大灶门使大量的冷空气进入，增加了排烟损失，降低了燃烧室内温度。排烟口大使灶膛内负压过大，是燃料的挥发分析出后往往不经燃烧就逸出，减少了高温烟气的停留时间。由于这些不合理结构，使柴草不能充分燃烧，并且柴草释放出来的热量不能充分利用，造成大量浪费。而且对环境造成严重的污染，特别是导致室内空气质量非常差，CO超标有时达10-100倍。
近年农村的节能技术工作有了一些进展，创造了各种形式的节柴灶（或炉）。但从燃烧过程上分析，其中绝大多数炉型仍属传统模式，实质上没有多大差别。从节约能源和保护生态环境的观点，采用新的燃烧模式，改进民用薪柴炉灶以替换旧的燃烧方式是一项紧迫的任务，其意义重大，涉及千家万户，有巨大的经济效益和社会效益。
中国林业科学研究院林产化学工业研究所开发的专用颗粒成型燃料民用炉灶，为小型木煤气发生炉和燃烧灶具两部分的组合。在气化区，利用空气使颗粒成型燃料转变为可燃性气体（木煤气），空气中的氧与碳发生作用。为保证得到高质量的木煤气、在设计气化炉灶时，必须充分考虑应有足够灼热炭层。在专用炉灶中燃烧木片及颗粒成型燃料，其燃烧的热效率显著提高，超过10%，专用炉灶使用颗粒成型燃料的热效率达30%左右。颗粒成型燃料在民用炉灶上应用是完全可行的，燃烧稳定，热效率高，具有在广大农村、林区居民中应用推广的开发前景。
北京某炉业中心从2000年开始研发农作物秸秆生物质颗粒燃料及其燃烧供暖设备。通过燃料的最佳配方和科学的压制方法，将其加工成一种颗粒状（直径8mm，长2,5～3cm)的燃料，并成功地研制出了能够连续自动和高效洁净燃烧普通农作物秸秆颗粒燃料的SWN-1型生物质自动燃烧器，技术特点是：把国外的”上喂料内燃式”改进为”下喂料半气化外燃式”，用螺旋机械实现下喂料，把熔渣从炉膛上端顶出，由旋转式拨渣杆把灰渣拨去，落入沉渣室。这样的炉子既能保证燃料充分燃烧，又能自动清渣，达到了预期的目的。以其为核心，还制成了暖风壁炉、水暖炉、炊事炉等系列炉具，均取得了满意效果。
我国市场上经常见到的生物质炉，在新农村建设中推广广泛。
这是由我国常见的生物质气化直燃式节能炉，气化燃烧分开，木质，玉米芯，生物质成型燃料都可利用。炊事炉热效率高，是过去农村传统炊事炉具热效率的二倍多。
