凡用外力将大颗粒物料变成小颗粒物料的过程叫做破碎，其使用的机械称为
破碎机。凡用外力将小颗粒物料变成粉体物料的过程称为粉磨或磨碎，其所使用的机械称为粉磨机械（球磨机）。将破碎和粉磨联合起来简称粉碎或碎磨，所使用的机械简称粉碎机械或碎磨机械。
一、物料粉碎的目的
1、增加物料的比表面积
物料破碎后，其比表面积增加，因而可提高物理作用的效果和化学反应的速度。如几种不同固体物料的混合，若物体破碎得越细，则混合均匀的程度越高；水泥熟料的烧成，基本上是一种固相反应，其反应速度与物料碎磨粒度有关，物料磨得越细，反应速度进行得越快。反应速度越快，煅烧时节省热量越多。
2、制备混凝土骨料与人造砂
制备混凝土需要各种粒度的骨料（碎石），是由开采出来的大块石料，经破碎筛分加上后得到的各种粒度的碎石。当天然砂不足时，可用破碎方法制备人造砂。
3、使矿石中有用成分解离
在选矿作业中，破碎与磨碎作业，是把各种有用矿物里紧密结合与共生在一起的有用成分和杂质分开，即“解离”。物料解离后，才能用选矿的方法除去杂质而得到纯洁的精矿。
4、为原料下一步加工作准备或便于使用
存炼焦厂、烧结厂、制团厂、建筑材料以及粉末冶金部门中，所用的原料块度一般都比较大，要求碎磨到一定粒度以下，供下一步加工处理用。
在食品、化学医药、化肥及农药等工业部门中，常将产品碎磨成粉末状态，以便使用。
二、物料粉碎的意义
物料的粉碎是冶金、矿山、建材、化工、电力等工业部门应用广泛的一种工艺过程，每年有大量的原料和再利用的废料都需要进行粉碎处理。
在选矿工业中，物料的破碎占有重要地位。选矿厂破碎与磨碎作业的生产费用，平均约占全部选矿生产费用的40%以上，而碎磨设备的投资约占选矿厂总投资的60%左右。
在水泥工业中，水泥厂碎磨作业费用约占生产成本的30%以上，破碎机械的耗电最约占伞厂总耗电量的10%，而磨碎机械的耗电量则占60%。
据介绍世界上约15%的电能消耗在粉碎作业，而且逐年增加，其中85%以上用于磨碎。随着贫矿增多、建筑材料需求量不断增加、工业利用积聚起来的再生材料占有比例愈来愈大，加之能源短缺，急需不断改进碎磨作业，如采用“多碎少磨”工艺，特别是研制高效粉碎设备和改进现有碎磨机械，对于达到优质、高产、低成本、低能耗具有非常重要的意义。
