能源是人类社会进步最为重要的物质基础，石油、煤炭、天然气是当今社会利用的主要能源，然而这些能源在地球上的贮存量是有限的，同时这些能源在使用过程中排放出的有害物质也使全球生态环境恶化，因具有可以再生、开发经济、使用无公害等优点生物质能越来越受到人们的关注。
一、生物质能的开发利用现状及研究意义
生物质能是一种能量巨大而且可再生性能源。在地球上，每年绿色生物量的增加约为1170亿t。据瑞典国家能源局统计的资料显示，1970年到1998年，使用生物能源占总能源的比例从9%增加到15%，相当于1257Mt石油，并且使用生物质能仍呈快速增长的趋势。全世界有近25亿人口用生物质作为燃料用于煮饭、取暖和照明等，但目前绝大多数国家和地区在使用生物质燃料过程中都存在热能利用效率低、耗费量大的问题。例如我国农村每年要消耗21339Mt的柴草，而绝大多数是使用传统的旧式炉灶，直接燃烧干柴或农作物秸秆，热效率只有5%～10%，资源浪费惊人，下图所示为
木屑颗粒机压制的生物质
颗粒燃料，主要用来代替煤碳等不可再生能源，是未来能源发展的方向，并且现在在国外发达过大已得到了很好的利用。
从能源发展的长远角度来看，寻求一条可持续发展的能源道路，对促进国民经济发展和环境保护都具有重大意义，具体体现在：(1)经济意义：可以减少投入费用，加大生物质能源的高品位利用；(2)社会效益：促进生物燃料制造和高效利用设备的发展，同时在一定程度上增加就业率；(3)生态效益：节省生物资源。燃烧后排出的气体对环境污染小、废料可回田使用，改善生态环境等。
二、生物质能转换方式
到目前为止，各个国家或地区开发利用生物质作为燃料主要集中在三个方面：(1)将生物质材料降解为液体燃料；(2)将生物质材料气化成可燃气体；(3)加工成便于运输和贮存的一定形状燃料并提高其燃烧效率。前两种方法主要是通过生物降解、化学反应方式，会产生氢、沼气、乙醇等，生产成本相对较高，因此没有大量应用于生产和日常生活。而第3种方式需采用压缩成型技术，一方面解决环境保护问题，另一方面又能生产代用燃料，近年来越来越受到人们的广泛重视。该技术以连续的工艺和工厂化的生产方式将低品位的生物质转化为高品位的易储存、易运输、能量密度高的生物质棒（块）燃料和碳化棒（块）状燃料，可以使成型燃料的燃烧性能得到明显改善，热利用效率显著提高，因此成为减少二氧化碳排放、支持农业生产、保护生态环境的有效措施。
